Um sofista se aproximou de Tales de Mileto, um dos Sete Sábios da Grécia Antiga, e intentou confundi-lo com as perguntas mais  difíceis.
Porém o Sábio de Mileto esteve à altura da prova porque respondeu a todas as perguntas sem a menor vacilação e assim mesmo com a maior exatidão.

1 - Qual é a coisa mais antiga?
Deus, porque sempre tem existido.

2 - Qual é a coisa mais formosa?
O Universo, porque é obra de Deus.

3 - Qual é a maior de todas as coisas?
O Espaço, porque contém todo o Criador.

4 - Qual é a coisa mais constante?
A esperança, porque permanece no homem depois que 
haja perdido todo o mais.

5 - Qual é a melhor de as coisas?
A Virtude, porque sem ela não existe nada de bom.

6 -Qual é a mais rápida de todas as coisas?
O Pensamento, porque em menos de um minuto pode voar
até o final do Universo.

7 - Qual é a mais forte de todas as coisas?
A Necessidade, porque faz com que o homem enfrente todos os perigos da vida.

8 - Qual é a mais fácil de todas as coisas?
Dar conselhos.

Porém, quando chegou à nona pergunta, nosso 
Sábio disse um paradoxo. 

Deu uma resposta que, estou seguro, não foi jamais entendida  pelo mundano interlocutor, e que, para a maioria das pessoas terá um sentido superficial.

A pergunta foi esta:

9 - Qual é a mais difícil de todas as coisas?

E o Sábio de Mileto replicou: Conhecer a si mesmo.